1、外交等级分为大使、公使和代办三个等级
大使：全称为“特命全权大使”，大使为外交使节的第一等级。
2、由一国元首向另一国元首派遣，享有比其他两个等级（公使、代办）的外交使节更高的礼遇，有权请求驻在国元首接见，与驻在国高级官员谈判。
3、主要职责为：负责外交代表机关职能的实施和遵照本国政府指令全权处理外交代表机关的事务。驻一国大使可以兼任驻另一国或两个以上国家的使节，但兼任必须得到接受国的同意，并正式向接受国国家元首递交国书，定期或不定期前往接受国履行大使职责。
4、公使：全称为“特命全权公使”或“全权公使”。
5、公使为外交使节的第二等级，由国家元首派遣，其所受礼遇仅次于大使，但实质地位、职务以及所享受的外交特权与豁免同大使相同。其任命需事先得到接受国的同意。
6、此外有些国家在大使馆中设有公使，此类公使与特命全权公使不同，不是使馆馆长，不由派遣国元首向接受国元首派遣，而是使馆中仅次于大使一级的外交官，其任命不需事先取得接受国同意。
7、代办：全称为“代为办理”。代办为外交使节的第三等级。委派使馆高级人员做使馆临时负责人，称“临时代办”。
